Paralympische Hoffnungsträger auf dem Weg nach Paris 2024: Ein Jahr Pause

28. August 2023

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Von Reya Kempley, USAS-Koordinatorin für strategische Kommunikation

COLO SPRGS, CO (28. August 2023) – Das Team USA hat fleißig an seinem Weg nach Paris 2024 gearbeitet, da wir nun offiziell ein Jahr von einem der größten Wettbewerbe entfernt sind, an denen unsere Athleten teilnehmen werden, den Paralympischen Spielen 2024. Die Eröffnungszeremonie beginnt am 28. August 2024 in Paris, Frankreich, und markiert den Beginn des weltweit bedeutendsten Wettbewerbs im paralympischen Sport.

Der Paralympics-Hoffnungsträger Kevin Nguyen begann im Gegensatz zu vielen seiner Mitsportler in seiner Heimatstadt Westminster, Kalifornien, nicht so früh mit dem Schießsport. Stattdessen begann seine Karriere als Wettkampfschütze erst, nachdem er in die Armee eingetreten war und in Afghanistan gedient hatte. Drei Monate nach Beginn seiner Tour im Jahr 2012 wurde er auf einer abgesessenen Fußpatrouille von einem IED getroffen. Zurück in den Staaten, wo er sich im San Diego Naval Medical Hospital erholte, ließ ihn sein Wettkampfgeist drei Monate nach der selektiven Amputation laufen. Er kämpfte darum, in der Armee zu bleiben, indem er strenge körperliche Fitnesstests, Waffenqualifikationen und Feldübungen bestand. Nguyen wurde 2014 der USAMU empfohlen, wo er seine Karriere als Wettkampfschütze startete. Er trat 2017 dem World Class Athlete Program (WCAP) bei und reist seitdem als Vertreter der USA um die Welt, gewann mehrere Medaillen bei internationalen Wettbewerben und sicherte sich einen Platz im Paralympischen Team von Tokio 2020.

„Ich würde sagen, das Einzigartigste, was ich tue, ist, dass ich jedes Mal, wenn ich in ein Spiel gehe, mein Gehirn von der ganzen Welt abschalte, um mich auf meine Aufgabe/ein Spiel/eine bevorstehende Mission zu konzentrieren“, sagt Nguyen. „Etwas, das ich aus meiner Zeit im Ausland mitgenommen habe.“

Freundschaften, die im Ausland geschlossen wurden, bleiben für Nguyen eine wertvolle Erinnerung. Während seines Aufenthalts in den Vereinigten Arabischen Emiraten führte ein Visumsproblem zu einem neuen Freund, mit dem Nguyen Sanddünen, das königliche Sommeranwesen, den Burj Khalifa (höchstes Gebäude der Welt) und den Dubai World Market besichtigte. Nguyen kanalisiert nun seinen Antrieb, indem er den Weg nach Paris in Richtung des Paralympics-Teams 2024 verfolgt.

Die Rolle des General Patton mit einem Luftpistolen-Revolver in einem Einkaufswagen-„Panzer“ war für den Paralympics-Hoffnungsträger Yanxiao Gong der Beginn seiner Kindheit mit Schusswaffen. Später begann er unter der Anleitung von Coach In Kim mit den Dreharbeiten im äußerst erfolgreichen Bridge Junior Club in Los Angeles, Kalifornien. Nach seiner Verletzung bekam das Schießen eine neue Bedeutung in seinem Leben – es wurde zu einer Möglichkeit, ihn von Rehabilitation, Therapien und Schule abzulenken. Gongs Karriere als Schießer blühte seitdem auf.

Im Jahr 2019 betrat Gong die internationale Bühne mit Stil bei den World Shooting Para Sport Championships in Sydney, Australien. Er erzielte beim P3-Mixed 25m Sport Pistol-Wettbewerb eine beeindruckende Punktzahl, qualifizierte sich für das Finale und sicherte den Vereinigten Staaten ihre erste Pistolenquote für die Spiele 2020. Jeder Athlet hat ein einzigartiges Ritual vor dem Spiel, aber Gongs Ritual war bei dieser Veranstaltung unvergesslich. „Vor diesem Finale“, erinnert sich Gong, „habe ich das ‚Du redest mit mir?‘ gemacht. mit einer Walther [Pistole] zum Spiegel im Badezimmer, dann ging es ganz gut.“

Bei dieser Veranstaltung begann Gong, die Paralympischen Spiele als erreichbares Ziel zu betrachten. Zu diesem Zweck wechselte er zum United States Olympic and Paralympic Training Center, um dort Vollzeit zu trainieren. Gong sah, dass sich seine Bemühungen auszahlten, als er es in die paralympische Mannschaft von Tokio 2020 schaffte.

Peps Selbstgespräche im Spiegel sind nur die Spitze des Eisbergs, wenn es um Gongs wettbewerbsorientierte Individualität geht. In jeden Griff seiner drei Wettkampfpistolen ist der Titel eines Liedes eingraviert, das persönliche Emotionen im Zusammenhang mit der Veranstaltung hervorruft. „Sway“ von Dean Martin steht auf seinem Sportpistolengriff und steht für den lockeren Rhythmus, die Kraft, die List und die Wärme. Judy Garlands „Zing“ ziert seine Freipistole, die Gong als träge Wärme und lebhafte Plötzlichkeit empfindet. Für seine Luftpistole wählte Gong „Fly Me to the Moon“ von Frank Sinatra, das er zwar überstrapaziert und kitschig findet, ihm aber dennoch eine Gänsehaut bescheren kann.

Es könnte sein, dass der Rat, den er seinem jüngeren Ich gab, aus den frühen fantasievollen Tagen mit seiner Luftpistole stammt: „Zuerst schießen, schnell schießen.“

Heute ist Gong für sein unglaubliches Engagement und seine Arbeitsmoral auf dem Schießstand bekannt, zu denen auch zahlreiche Trockenschüsse gehören. Gong sieht den Pariser Weg deutlich vor sich und arbeitet auf seinen zweiten Platz im Paralympischen Team hin.

Es war reiner Zufall, dass Paralympics-Hoffnung Jazmin Almlie-Ryan ihren Einstieg in den Sport fand. Als sie in ihrer Heimatstadt Houston, Texas, an einer adaptiven Sportveranstaltung im Rahmen eines Rollstuhlbasketballturniers teilnahm, wurde ihr letztes Spiel abgesagt. Um den Nachmittag zu füllen, versuchte sie sich an einem Luftgewehrwettbewerb und gewann. Deshalb wurde sie 2011 zu einem Trainingslager in das US Olympic and Paralympic Training Center eingeladen. Nur zwei Jahre später wurde sie in die Nationalmannschaft berufen und reist seit ihrer Teilnahme für das Team USA um die Welt.

Einige paralympische Athleten benötigen beim Schießen Unterstützung in Form von Ladegeräten. Als sie 2016 in Bangkok war, erinnert sich Almlie-Ryan, dass sie einen 16-jährigen thailändischen Freiwilligen gebeten hatte, ihr zu helfen: „Er war so eifrig und aufgeregt, zu helfen. Wir waren ein tolles Team. Ich war von seinem Enthusiasmus absolut begeistert und war so dankbar für seine Hilfe. Ich habe es bei beiden Veranstaltungen dieser Reise bis ins Finale geschafft und ich glaube, er war tatsächlich nervöser als ich!“

Almlie-Ryan treibt immer noch gerne adaptive Sportarten wie Rollstuhlrugby und ist dafür bekannt, täglich über 10 Meilen durch ihre Nachbarschaft zu laufen. Es scheint, dass ihre 10 Jahre Erfahrung im Schießsport und ihre abwechslungsreiche Lebenserfahrung eine Rolle bei den Ratschlägen spielen, die sie ihrem jüngeren Ich geben würde.

„Sie werden Ihre Höhen und Tiefen durchleben, sowohl körperlich als auch während Sie am Spiel stehen, wie jeder andere im Leben, aber konzentrieren Sie sich nicht mehr auf die Punktzahl als Maß für den Erfolg, sondern drücken Sie einfach weiter auf den Abzug“, sagt sie. „Machen Sie so weiter, unabhängig von der Situation, und Sie werden mit Sicherheit Ihr höchstes Potenzial erreichen. Entspannen Sie sich und lassen Sie die Ergebnisse einfach sich selbst überlassen.“

Almlie-Ryan erhielt Quoten für die Spiele 2016, 2020 und 2024 und qualifizierte sich für die Paralympischen Teams 2016 und 2020. Wenn sie ihr Ziel auf dem Weg nach Paris erreicht, wird sie dreimalige Paralympianerin.

Diese und zahlreiche andere Hoffnungsträger trainieren zielstrebig und träumen davon, ihr Land im nächsten Jahr auf der Weltbühne zu vertreten. Obwohl nur einige Auserwählte in das Team berufen werden, machen uns die Opferbereitschaft und das Streben jedes einzelnen Athleten nach Spitzenleistungen im Schießsport stolz.

Unterstützen Sie Ihre olympischen und paralympischen Kandidaten auf dem Weg nach Paris und darüber hinaus, indem Sie unter https://usashooting.org/get-involved/donate/ für USA Shooting spenden oder Mitglied unter https://members.usashooting.org/memberregistration werden .

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